Streptococcus

Los estreptococos son bacterias grampositivas, de formas esférica u ovoide que miden menos de 2 mm de diámetro. Se agrupan en pares o en cadenas, cuyas longitudes varían se-gún las especies y están condicionadas por factores ambientales. Son inmóviles y no forman esporas.

Algunas especies elaboran cápsulas, constituidas por polisacáridos como en el caso de los neumococos o por ácido hialurónico como en algunas cepas de los grupos A, B y C.

Estas estructuras impiden la fagocitosis y se observan con mayor facilidad en cultivos muy jóvenes.

No son productores de catalasa y son oxidasa negativa. Con excepción del Streptococcus pneumoniae, no son solubles en bilis y la mayoría de las especies no licúan la gelatina.

La especie Streptococcus pneumoniae (neumococo) es similar a las otras especies del género Streptococcus en lo que se refiere a su metabolismo fermentativo y en que el ácido láctico es el producto final predominante; pero se presentan como diplococos grampositivos, lanceolados y agrupados en cadenas, fundamentalmente cortas.